Te gast in het landschap

Groningen wordt ook wel de gasprovincie van noordwest Europa genoemd. Het reusachtige netwerk van gasleidingen dat onder de provincie loopt, brengt een enorme verantwoordelijkheid met zich mee voor het landschap. Een verantwoordelijkheid die Gasunie uitermate serieus neemt. Het voltooien van de Noord-Zuid gasleiding van vijfhonderd kilometer, was voor Gasunie aanleiding om samen met de betrokken aannemers een gebaar te maken naar de landschaps- en milieuorganisaties in de gebieden waar de leiding ligt. Zij ontvingen ruim vierhonderd verrekijkers. Een leuke geste, vindt Eric Dam, lid van de raad van bestuur van Gasunie. “Maar onze verantwoordelijkheid gaat natuurlijk veel verder dan dat. Als het om het leggen van leidingen gaat, realiseren we ons dat we te gast zijn in het landschap. We werken met respect voor de omgeving en de grondeigenaren en we willen zeker geen sporen achterlaten. Een gasleiding is 1,22 meter in doorsnee. Bij het leggen ervan trek je een ‘wond’ van vijftig meter breed door het land. We zien het als prioriteit om die wond onzichtbaar te herstellen. Dat gaat verder dan alleen de toplaag. Ook de diepere bodemlagen worden op dezelfde manier teruggelegd.” Eric Dam woont zelf op het platteland. Hij realiseert zich daarom goed dat een grote operatie als het leggen van gasleidingen, een enorme invloed kan hebben op de samenleving. “Groningers accepteren doorgaans de aanwezigheid van gasleidingen en gasinstallaties. Wij proberen onze werkzaamheden echter altijd zo onzichtbaar mogelijk en in samenspraak met de bewoners in de omgeving, te laten verlopen. Dat betekent soms dat we kostbare technieken ontwikkelen en hanteren, zoals het horizontaal boren. Daarmee kunnen we zonder graafwerk, de leiding tot 22 meter diep onder het landschap laten lopen. Omdat je ook onder de grond zaken van natuur- en cultuurhistorische waarde kunt tegenkomen, hebben we een archeoloog in dienst die de route van de leiding onderzoekt op eventuele historische bodemschatten.” Het onzichtbare werken van de Gasunie valt op, of eigenlijk juist niet. Eric Dam: “Juist omdat wij praktisch onzichtbaar zijn in het landschap, wordt de rol van aardgas wel eens een beetje vergeten. Maar aardgas zorgt er al decennia voor dat we op ieder gewenst moment kunnen beschikken over energie. Ook blijft het een heel belangrijke rol spelen in de toekomstige duurzame energiemix.”

Naar de website van de NV Nederlandse Gasunie