Ontwerpen met humor, liefde voor vogels en het Wad
Wie de posters van poppodium VERA uit Groningen Stad kent, kent ook de naam Willem Kolvoort. Al decennialang drukt hij zijn stempel op het Groningse culturele landschap met zijn eigenzinnige ontwerpen vol stripfiguren, wilde dieren en vette letters. Voor Het Groninger Landschap ontwierp hij onlangs een sweater, met het Wad als thema en de kluut in de hoofdrol. Een ontwerp dat natuur, humor en betrokkenheid samenbrengt.
Ontwerpen zit in de genen
Willem Kolvoort verhuisde ooit vanuit Hattem naar Groningen en raakte hier al snel geworteld. Zijn achtergrond is allesbehalve toevallig: zijn vader, Willem Kolvoort sr., is een bekende naam in de onderwaterfotografie en zijn opa was tekenaar en regelmatig te zien in het televisieprogramma Ja, natuurlijk. “Het zit dus zeg maar in mijn genen,” zegt Willem nuchter.
Naast kunst en natuur speelde ook muziek een grote rol in zijn leven. Poppodium VERA dook al vroeg op als magneet: een plek waar bands speelden die indruk maakten. Amsterdam voelde te groot, Groningen precies goed. In 1987 begon hij bij VERA als medewerker, aanvankelijk biertjes tappend achter de bar. Uiteindelijk doorgegroeid tot bekend ontwerper van iconische posters.
VERA als creatieve vrijplaats
Gemiddeld maakt Willem zo’n vijftien posters per jaar voor bands die in VERA optreden. Dat doet hij volledig in zijn eigen stijl. “Ik maak de poster zoals ik de band ervaar,” vertelt hij. Soms gebaseerd op hun muziek, soms alleen al op de naam. Dat levert niet altijd op wat bands verwachten, maar dat is voor hem geen punt. Juist die vrijheid maakt VERA voor hem zo’n bijzondere plek.
Zijn stijl omschrijft hij als: stripcartoons, wilde beesten, dieren en monsters, vette letters en vrij van vorm. “Ik maak wat ik leuk vind,” zegt hij, “maar ik heb ook geen moeite om netjes een opdracht op te volgen. Als iemand een drieteenstrandloper wil, dan maak ik die met alle liefde.”
Vogels als inspiratie
Dat dieren zo’n grote rol spelen in zijn werk, is geen toeval. Willem is al van jongs af aan vogelaar. “Als jongetje sprong ik al op de fiets, kloffie aan, laarzen aan, verrekijker om en het veld in.” Die liefde kreeg hij mee van zijn vader en opa. Het zaadje was geplant.
Die manier van kijken sijpelt ook door in zijn ontwerpen. “Ik kijk naar de vogel, maar geef er ook mijn eigen draai aan,” zegt hij. Zo mogen de ogen van een kluut gerust op een andere plek op het lichaam terechtkomen. “En er moet altijd humor in mijn ontwerpen zitten.”
Wat vogels voor hem zo aantrekkelijk maakt als onderwerp? “Ze zijn prachtig. En ze eisen hun plek op. Denk aan een koolmeesje dat ineens langs je raam klautert. Dat is toch geweldig? Heel anders dan ratten of muizen die zich verstoppen.”
Het Wad als andere wereld
Voor de sweater liet Willem zich inspireren door het Wad, een gebied waar hij graag komt. Hij werkt onder andere bij een galerie op Schiermonnikoog en combineert dat met lange wandelingen en fietstochten richting strand. “In de schemering, met aan de ene kant de zee en aan de andere kant de duinen en de vuurtoren, verder helemaal niks. Je kunt Lauwersoog bijna zien liggen, maar toch voelt het als een andere wereld.” Die rust, ruimte en rijkdom aan dieren vormen de basis van het ontwerp, met de kluut als opvallende verschijning.
Beschermen door te dragen
Willem spreekt met grote waardering over natuurorganisaties. “Ze zijn broodnodig. Zonder organisaties als Het Groninger Landschap zou het een zooitje worden in Nederland.” Hij maakt zich zorgen over hoe weinig kinderen tegenwoordig nog buiten komen. “Kinderen uit de stad komen soms de buurt niet eens meer uit.” Aan alle ouders heeft Willem dus de oproep: “ga er op uit, lekker naar buiten en laat je inspireren door de natuur.”
Een sweater als statement
Dat de sweater wordt ingezet om nieuwe Beschermers binnen te halen, vindt hij extra waardevol. “Mensen die van natuur houden zijn geen schreeuwers,” zegt hij. “Hoe leuk is het dan dat je ze er toch uit kunt pikken met zo’n sweater? En eerlijk is eerlijk: ik word er ook gewoon blij van als ik iemand mijn ontwerp zie dragen.”
Met de Wad-sweater laat Willem Kolvoort zien hoe ontwerp kan bijdragen aan bewustwording en bescherming — met humor, liefde voor natuur en een duidelijk Gronings karakter.
Wil jij ook een echte Kolvoort sweater?
Word dan voor minimaal één jaar Beschermer van Het Groninger Landschap voor € 7,50 per maand of € 75,- per jaar. Ben je al Beschermer? Neem dan een kijkje in onze webshop. Daar is de sweater exclusief voor Beschermers te koop op vertoon van je Beschermersnummer.
